O fim de novembro é sempre um período especial para toda a Família Vicentina. Entre os dias 27 e 28 de novembro, a SSVP Brasil celebra duas datas profundamente conectadas pela espiritualidade, pela história e pelo carisma que move a missão de servir aos mais Pobres: o Dia de Nossa Senhora das Graças, padroeira da Região 3, e o Dia de Santa Catarina Labouré, religiosa das Filhas da Caridade que recebeu de Maria o pedido para a cunhagem da Medalha Milagrosa.
A união dessas duas celebrações revela muito mais do que fatos históricos: expressa a identidade espiritual que acompanha a Sociedade de São Vicente de Paulo desde suas origens. Não por acaso, Nossa Senhora das Graças é uma das santas com maior presença nominal na estrutura da SSVP no país, com 4 Conselhos Centrais, 22 Conselhos Particulares e 360 Conferências levando seu nome — um sinal claro do amor, confiança e proteção associados à sua intercessão.
Nossa Senhora das Graças: padroeira da Região 3 e símbolo da proteção mariana
A devoção a Nossa Senhora das Graças começou em 1830, no convento das Filhas da Caridade, em Paris, quando a Virgem Maria apareceu três vezes à jovem noviça Catarina Labouré. A segunda aparição, realizada em 27 de novembro daquele ano, marcou profundamente a história da Igreja ao revelar o desejo de Maria de que fosse cunhada a Medalha Milagrosa, destinada a espalhar graças e proteção a todos que a usassem com fé.
A difusão da Medalha logo se espalhou pelo mundo, acompanhada de testemunhos de conversão, cura e renovação espiritual.
Na SSVP Brasil, a devoção foi incorporada à dinâmica do Conselho Nacional em 1991, quando cada Região recebeu uma santa padroeira. Assim, Nossa Senhora das Graças tornou-se a protetora da Região 3.
Santa Catarina Labouré: a mensageira silenciosa da Medalha Milagrosa
Celebrada em 28 de novembro, Santa Catarina Labouré é lembrada como a religiosa simples, humilde e silenciosa que recebeu a missão de transmitir ao mundo a mensagem de Maria. Nascida em 1806, na Borgonha, França, entrou para as Filhas da Caridade após reconhecer, em sonho, o chamado de São Vicente de Paulo.
Foi na madrugada de 18 para 19 de julho de 1830 que Catarina viveu a primeira e mais marcante aparição, na qual pediu à Virgem Maria que lhe mostrasse sua missão. O encontro se prolongou por horas e marcou o início das revelações que levariam à Medalha Milagrosa.
Mesmo tendo vivido um dos episódios místicos mais conhecidos da história da Igreja, Catarina guardou tudo em segredo por mais de 40 anos. Sua entrega silenciosa é, até hoje, um exemplo de humildade e serviço para toda a Família Vicentina.
A espiritualidade de novembro
Para aprofundar o sentido dessas datas, a SSVP Brasil convidou a Irmã Emanuela da Silva, das Filhas da Caridade, que recorda que novembro é “um tempo de profunda graça” para toda a Família Vicentina:
“No dia 27, comemoramos a festa de Nossa Senhora das Graças da Medalha Milagrosa, sinal celeste e expressão de suas bênçãos e proteção materna. No dia 28, celebramos Santa Catarina Labouré, filha da Caridade, humilde e silenciosa; mensageira da Imaculada. É um período que celebra a mística, o serviço e a espiritualidade do carisma vicentino.”
A religiosa destaca ainda que Catarina Labouré encarna a devoção mariana da Companhia e reafirma a entrega de Santa Luísa de Marillac da obra à Nossa Senhora.
“A Medalha Milagrosa é um chamado à fé viva e à missão. Inspirados por Catarina, somos convidados a ser instrumentos da graça de Deus no mundo, pela simplicidade e pelo serviço aos mais necessitados.”
A devoção que fortalece a missão da SSVP
Para a Sociedade de São Vicente de Paulo, celebrar essas duas datas é reconhecer que a espiritualidade mariana e o testemunho de Santa Catarina não pertencem apenas ao passado. Eles continuam moldando a forma como a SSVP vive o serviço, a humildade e a entrega aos Pobres.
A forte presença do nome de Nossa Senhora das Graças em centenas de unidades vicentinas pelo Brasil demonstra que a fé na intercessão da Mãe de Deus permanece viva e atuante. Da mesma forma, o exemplo silencioso de Santa Catarina inspira vicentinos e vicentinas a servirem com discrição, amor e confiança na providência divina.
Celebrações que renovam o compromisso de cada vicentino e vicentina
Neste 27 e 28 de novembro, a SSVP Brasil se une à Família Vicentina no mundo inteiro para agradecer, celebrar e renovar a missão. Que Nossa Senhora das Graças derrame abundantemente suas bênçãos sobre todos os que servem os mais necessitados.
Que Santa Catarina Labouré inspire cada membro da SSVP a viver sua vocação com simplicidade e amor. E que a Medalha Milagrosa continue a ser sinal de esperança, proteção e fé para todas as famílias atendidas pela Sociedade de São Vicente de Paulo.
